Continua a compiacersi Benevento dei due inserimenti nella Lista del Patrimonio UNESCO arrivati quasi uno di seguito all’altro, nel 2011 e nel 2024. Si sente così orgogliosamente unica da rimuovere il fatto che si tratta di riconoscimenti attribuiti non soltanto a lei ma a due gruppi di località, di ciascuno dei quali fa parte. E a chiunque arriva in città, ovviamente già informato (come si fa a non esserlo oggi?) si affretta a ripetere che sono state dichiarate patrimonio dell’umanità la sua Abbazia di Santa Sofia e la sua Via Appia, sdoppiata in Appia Antica e Via Traiana, quest’ultima privata di ogni traccia del lastricato romano e perfino del nome originario, che per correttezza il Comune dovrebbe ripristinare come si è fatto a Canosa, Corato, Bitonto, Ostuni, Monopoli e altrove.

In attesa, non proverò più a chiedere se qualcuno conosce altri luoghi premiati per le testimonianze longobarde che da secoli connettono il nord al centro e al sud Italia. E, ammesso che Santa Sofia sia stata progettata, costruita e decorata da artisti beneventani, il che non è sicuro, l’Appia invece è un regalo lasciato dai Romani. I suoi residui, rilevanti presso Roma, a Benevento con il Ponte Leproso e in tante altre zone fino a Brindisi, non sono pochi né insignificanti. La scuola fa riflettere i giovani sull’Appia e sulla Traiana? Spiega le motivazioni che indussero a costruirle? Insegnale novità portate a Benevento, fondamentale città di sosta, da sovrani e scrittori, artisti e pellegrini, intellettuali e scienziati? O continueremo a credere che lungo l’Appia sia arrivato soltanto Orazio, ospitato presso l’Arco di Traiano che ancora non era stato costruito? Riempiamo il vuoto di conoscenza…

Un ospite impertinente, di cui parlerò più avanti, mi disse: “Nessuno può vedere se stesso se non in una superficie riflettente: i Beneventani usa noi loro capolavori come specchi per ammirarsi e farsi ammirare”. Gli specchi però consolano col riproporre continuamente le stesse cose, pensai: mostrare a destra e a manca le proprie cose significa appunto identificarsi affermando ‘io sono quello che possiedo’. Partito il turista, bisognerebbe quindi pensare di creare in città qualcosa che possa ottenere un futuro riconoscimento internazionale. Se il patrimonio romano e longobardo pervenutoci è una realtà di valenza notevole, non è detto che non vi si possa aggiungere qualcosa di meno oneroso, che sfugga all’uso pratico e risulti pura presenza, definito tuttavia da una geniale unicità. Intanto urge prendersi cura dell’esistente.

E poi c’è il vero e c’è il falso. Tornando al patrimonio antico, direi che anche gli studiosi si sono calmati di fronte al restauro quantomeno ‘improprio’ della Chiesa di Santa Sofia, da loro deprecato fin dagli Anni Cinquanta. Il tempo e le circostanze modificano pensiero e gusto. Pochi beneventani ricordano l’edificio preesistente, privo di tracce longobarde o bizantine riconoscibili. Totalmente rimodellata dopo i due terremoti del 1688 e 1702, la chiesa appariva comunque ‘normale’ nella sua rotonda forma barocca che inglobava in parte l’impianto longobardo con all’interno decorazioni in stucco che coprivano i residui di pitture altomedievali, emersi poi nelle absidi e in qualche angolo.

Abituarsi all’improprio è culturalmente scorretto? Senza dubbio è scorretto continuare a ignorare che del complesso sofiano fa parte il Palazzo Abbaziale di Santa Sofia voluto dall’Arcivescovo Orsini, poi Papa Benedetto XIII, il cui stemma è tornato alla luce da decenni nelle volte degli ambienti al primo piano. Perché chiamarlo ‘Casa Casiello’- dal nome di precedenti proprietari - se oggi è anch’esso sede del Museo del Sannio con sale espositive, il bookshop e il cosiddetto ‘Giardino del Mago’?

Mentre sembravamo in un accordo cordiale, Sgarbi mi chiese: “Secondo te non sarebbe meglio se la gente non andasse per niente nei musei?”. Scaturita da una mente come la sua, di collezionista che acquista, la domanda era molto intrigante, non volli sottrarmi. In realtà schiudeva un problema diventato oggi centrale nei musei: la mania di valutare la qualità del proprio lavoro in base al numero di visitatori che si riesce ad attrarre. Avrei banalizzato la conversazione se avessi detto che un afflusso di turisti troppo elevato danneggia le opere. Ma, esagerando i suoi modi, mi divertii a rispondere che ero d’accordo, che anzi ci sarebbero mille ragioni per andare oltre: sarebbe meglio addirittura scoraggiare la gente ad andare nei musei!

La conclusione fu ancor più surreale. Mentre ribadivo che, gestiti con competenza, la pubblicità e l’afflusso turistico sono necessari non solo per un museo ma per tutto il contesto sociale in cui esso opera, Vittorio Sgarbi a me e al collezionista che ci stava aprendo la porta di casa sussurrò: “A Benevento la pubblicità non è il vero scopo dell’arte! Meno male”. Era rinsavito…

ELIO GALASSO