Non senza faticare, ma regalandosi una gioia enorme, il Benevento è riuscito a ribaltare il punteggio anche ad Altamura. Dopo la rimonta di Caravaggio, prima ancora contro il Crotone, ed il recente pari interno contro il Latina, agguantato dopo un parziale di svantaggio, anche in Puglia la squadra di Floro Flores ha fatto prevalere orgoglio, spirito e lucidità nella ripresa, rimontando al gol di Grande e vincendo 1-2 davanti a 1.200 supporter giallorossi.

Una gara tosta per la Strega, complicata dalle letture dei rispettivi tecnici: Floro Flores opta per quattro punte in un 4-4-1-1 che somiglia di più ad un 4-2-4. Attacco formato da Manconi, Tumminello, Salvemini e Lamesta. Dall’altra parte mister Devis Mangia, con un accorto 3-5-2, gioca di gamba e ripartenze. D’altronde sono tanti gli spazi lasciati dal Benevento, particolarmente votato all’attacco e fragile nelle transizioni negative. La verve offensiva della Strega conduce Lamesta al tiro due volte nel giro di 7’: la seconda conclusione, poco dopo il quarto d’ora, schiacciata col mancino da buona posizione, spaventa Alastra che respinge.

Dopodiché il Benevento s’appanna, concedendo troppo spazio alle ripartenze rapide dei pugliesi. Al 37’ il fattaccio: palla persa da Caldirola nella metà campo offensiva e capovolgimento fulmineo del Team Altamura. Peschetola si distende e pennella per Grande, che s’inserisce coi tempi giusti e di testa indirizza all’angolo, battendo Vannucchi. Primo tiro in porta dei padroni di casa, subito gol. Benevento punito per una banale disattenzione, ma soprattutto per un equilibrio tattico pressoché inesistente.

Nella ripresa, però, la partita cambia. La Strega scende in campo a testa bassa e con il solo obiettivo di ribaltare il punteggio. Dopo 10’, Pierozzi crossa in area, un rimpallo favorisce il posizionamento di Prisco che, con una rovesciata alla Batistuta, indirizza all’angolino. Gol meraviglioso del classe 2004, Alastra trafitto: pareggio Benevento e boato del gremitissimo settore ospiti del ‘D’Angelo’. Ma il forcing della Strega non si esaurisce: al 64’ Maita disegna per l’inserimento di Tumminello, zuccata all’angolino e paratona di Alastra. Dieci minuti dopo, però, il Benevento punge perentoriamente.

Tiro di Tumminello dal limite, respinta col gomito da Grande in area di rigore. Penalty sacrosanto per i Sanniti. Dal dischetto, Tumminello è implacabile: spiazza Alastra e completa la rimonta della Strega. Gol numero nove del suo campionato, delirio del tifo giallorosso, aizzato dall’intero gruppo squadra.

Nel finale la sofferenza è parziale. Al contrario, sono i subentrati Mignani e Kouan a sfiorare il tris: un destro sbucciato da ottima posizione per il 32; un piattone fuori misura dal limite per il centrocampista.

Così, la Strega tiene botta e porta a casa il risultato. Tre punti fondamentali, che permettono al Benevento di difendere il primato rispetto all’insidioso Catania, vincente non senza sofferenza nell’agevole sfida casalinga con il Giugliano (1-0). Per i giallorossi si tratta del tredicesimo risultato utile consecutivo inanellato: uno sprint imprescindibile per contrastare piccole difficoltà legate a stanchezza atletica – specie dopo il tour de force – ed equilibrio tattico, difficile da reinventare dopo la perdita del jolly Simonetti. Il tempo per lavorare c’è, nonostante il campionato volga al termine, ma ciò su cui deve continuare a far leva mister Floro Flores è lo spirito travolgente di un gruppo sano, bramoso di centrare l’obiettivo superando ogni ostacolo che possa metterlo a repentaglio. Emblematiche le esultanze ai due gol segnati sotto il settore dedicato ai tifosi giallorossi, giunti in massa in Puglia per sostenere la squadra.

Il Benevento, dunque, si inerpica a quota 64 punti, rimanendo a +5 misure sul Catania ed allungando addirittura a +14 sulla Salernitana, terza nel girone C. Lotta a due dichiarata: prima del super scontro diretto, fissato per giovedì 5 marzo, il Benevento sarà di scena a Potenza, domenica 1 marzo, ore 12:30. Lo stesso giorno, ma alle 14:30, gli etnei saranno impegnati sul campo della Salernitana, fresca di cambio tecnico in panchina. La sensazione è che, ormai, ci si sta avviando verso lo snodo cruciale del campionato.

TABELLINO

TEAM ALTAMURA (4-3-1-2): Alastra; Mbaye ( 86 st Florio), Silletti, Zazza, Mogentale; Dipinto ( 84 st Simone), Doumbia, Nazzaro; Grande; Peschetola ( 59 st Suazo), Curcio. All: Mangia.

BENEVENTO (4-2-3-1): Vannucchi; Pierozzi, Scognamillo, Caldirola, Ceresoli ( 63 st Romano); Maita, Prisco; Lamesta ( 84 st Saio), Tumminello ( 84 st Kouan), Manconi ( 63 st Della Morte); Salvemini ( 66 st Mignani). All: Floro Flores.

Arbitro: Restaldo di Ivrea. Assistenti: Nicosia di Saronno e Peloso di Nichelino. Quarto ufficiale: Recchia di Brindisi. FVS: Cantatore di Molfetta.

Note: Marcatori: 37 pt Grande (ALT); 56 st Prisco (BN); 79 st (RIG) Tumminello (BN): Ammoniti: Scognamillo (BN).

FRANCESCO MARIA SGUERA

foto di ARTURO RUSSO